Film ini merupakan biografi dari Edward Snowden yang diangkat dari gabungan kisah dua novel dengan judul 'Time of the Octapus' dan 'Snowden, The Inside Story of the World's Most Wanted Man'. Film ini mengisahkan tentang Edward Snowden (Joseph Gordon-Levitt), mantan kontraktor teknik Amerika Serikat dan karyawan Central Intelligence Agency yang kemudian menjadi kontraktor untuk National Security Agency (NSA). Ia menjadi sorotan setelah membocorkan informasi program mata-mata rahasia NSA kepada pers. Demi keselamatannya, Edward kemudian meminta suaka ke Rusia dan dikecam sebagai pengkhianat.