WowKeren - Aktor serial TV "Spartacus", Andy Whitfield, wafat di usia 39 tahun. Andy meninggal di Sydney, Minggu (11 September), bersamaan dengan hari peringatan 10 tahun tragedi menara kembar WTC.

Manajer Andy, Sam Maydew, mengungkapkan kalau aktor kelahiran 17 Juli 1974 itu meninggal karena penyakit Non-Hodgkin Lymphoma yang telah ia derita sejak tahun lalu. Ini merupakan sejenis penyakit kanker yang berawal di sistem getah bening (limfatik). Akibat penyakit tersebut, sistem kekebalan tubuh Andy menurun hingga dia rentan terkena penyakit atau infeksi lainnya.

Istri Andy, Vashti Whitfield, mengungkapkan kalau suaminya itu meninggal di pelukannya. Vashti mengibaratkan Andy sebagai sosok ksatria muda yang gagah. Andy meninggalkan dua orang anak dari pernikahannya dengan Vashti.

"Kami sangat bersedih atas kematian teman sekaligus kolega kami, Andy Whitfield," ujar Presiden dan CEO Starz (saluran TV kabel yang menayangkan "Spartacus: Vengeance"), Chris Albrect, Minggu 11 September. "Kami merasa beruntung bisa bekerjasama dengan Andy di 'Spartacus' dan mengenalnya sebagai seorang pria yang telah menjadi jawara di layar kaca dan kehidupannya sendiri. Andy adalah inspirasi bagi kita semua dalam perjuangannya memerangi penyakit dengan ketabahan dan kekuatan. Dia akan selalu hidup di hati keluarga, teman dan penggemarnya."

Andy mulai dikenal saat ia membintangi film Australia, "Gabriel" (2007). Tiga tahun kemudian, pria kelahiran Wales, Inggris, tersebut terpilih sebagai Spartacus di serial TV "Spartacus: Blood and Sand". Aktingnya di serial tentang prajurit legendaris di mitologi Roma itu diacungi jempol. Starz bahkan bersedia menunda produksi serial "Spartacus" season dua selama setahun agar Andy tetap bisa tampil sesudah memulihkan kesehatan.

Sebagai antisipasi, Starz menyiapkan prekuel "Spartacus: Gods of the Arena" yang hanya menampilkan suara Andy. Karena kondisi kesehatan tak juga membaik, Andy digantikan oleh Liam McIntyre yang tampil perdana di "Spartacus: Vengeance".