WowKeren - Fakta mengejutkan soal kuda nil ditemukan para ilmuwan dari Universitas Montpellier, Perancis. Berdasarkan penemuan fosil terbaru, mamalia darat terbesar itu merupakan saudara paus dan lumba-lumba.

Para ilmuwan menemukan sebuah fosil berumur 28 tahun di daerah Kenya yang dipercaya milik nenek moyang kuda nil, yaitu Epirigenys lokonensis. Spesies purba tersebut terbukti memang pendahulu kuda nil. Padahal spesies ini juga merupakan keturunan dari paus purba 'baleen cetacean'.

"Sekarang kami bisa menyatakan bahwa kuda nil berasal dari spesies anthracothere, mamalia pemakan tumbuhan yang hidup di air," kata Profesor Fabrice Lihoreau.

Di sisi lain, analisis fosil geraham E. lokonensis mengetahui bahwa pendahulu kuda nil bermigrasi dari Asia ke Afrika sekitar 35 juta tahun silam dengan berenang. Hewan itu pun menjadi mamalia pertama yang menginjakkan kaki di Afrika.

Menariknya, E. lokonensis jauh lebih kecil dari kuda nil masa kini. Spesies itu mengalami evolusi sehingga beratnya tinggal 100 kg saja.

"Kami akhirnya berhasil mengisi bagian yang hilang dari sejarah evolusi kuda nil," terang Profesor Lihoreau. "Ini juga menjadi bukti keanekaragaman grup cetacean yang terdiri dari mamalia laut seperti paus dan lumba-lumba."