WowKeren - Para ilmuwan biologi dikejutkan dengan hewan laut dari keluarga nautilus, allonautilus scrobiculatus yang tiba-tiba muncul dari dasar perairan pulau Ndrova, Papua Nugini. Hewan yang disangka telah punah oleh banyak ilmuwan ini secara ajaib muncul kembali sejak terlihat terakhir pada 31 tahun lalu.

Hewan moluska yang telah ada sejak 500 tahun silam itu termasuk salah satu hewan terlangkah di dunia. Mulai tahun 1984, seorang ilmuwan biologi dari University of Washington, Peter Ward telah menjelajah lautan untuk menemukan hewan langkah tersebut.

Peter bersama para rekannya melempar umpan berupa daging ayam dan ikan yang digantung pada tiang setinggi 500 dan 1.300 kaki di bawah permukaan selama 12 jam. "Kami mulai menggunakan cara ini pada tahun 2011," cerita Peter seperti dilansir dari Mirror, Sabtu (29/8).

Penantian panjang Peter dan para rekannya itu akhirnya membuahkan hasil pada bulan Juli silam. Seekor nautilus muncul dibarengi dengan nautilus lainnya di kedalaman sekitar 600 kaki.

"Mereka begitu tebal, berbulu dan berlendir di sekitar cangkangnya," ujar Peter. "Pertama kali melihatnya, kami begitu terkejut."

Pencarian Peter tersebut tak hanya membuat dunia dihebohkan dengan makhluk yang telah disangka punah bertahun-tahun silam, namun juga membuatnya mendapatkan kucuran dana dari National Geographic, National Science Foundation dan Tiffany & Co Foundation. Selain itu Peter juga dapat menelusuri lebih jauh apakah nautilus hanya tersebar di Papua Nugini saja atau menghuni pulau lainnya.