WowKeren - Song Seung Ki akhirnya kembali tampil dalam pertandingan resmi setelah absen selama 16 hari dari lapangan, termasuk tidak dimainkan sama sekali dalam seluruh pertandingan Korea Selatan di World Baseball Classic (WBC) 2026. Pitcher LG Twins itu menunjukkan performa yang cukup meyakinkan dengan mencatatkan 3 inning sempurna sebelum akhirnya kebobolan home run di inning keempat dalam pertandingan uji coba melawan SSG Landers di Incheon SSG Landers Field, Kamis (19 Maret 2026).

Dalam pertandingan tersebut, Song Seung Ki diturunkan sebagai starting pitcher dan mencatatkan statistik 3 ⅓ inning dengan 1 hit (home run), 1 base on balls, 2 strikeout, dan 2 earned run. Ia tampil sangat solid di tiga inning awal dengan menciptakan tiga inning sempurna (perfect inning) tanpa membiarkan seorang pun pemain lawan mencapai base. Namun, di inning keempat, setelah memberikan base on balls kepada Guillermo Heredia, ia langsung dihantam home run dua run oleh Choi Jeong yang menyamakan kedudukan.

Keikutsertaan Song Seung Ki dalam timnas Korea Selatan di WBC 2026 sempat menimbulkan tanda tanya karena ia sama sekali tidak dimainkan oleh pelatih Yeom Kyung Yeop. Ia tidak tampil dalam empat pertandingan babak pertama maupun dalam pertandingan babak perempat final melawan Republik Dominika di Miami, Amerika Serikat. Pertandingan terakhirnya sebelum WBC adalah pada 3 Maret 2026 dalam laga uji coba melawan Orix Buffaloes, di mana ia tampil kurang baik dengan memberikan 3 run dalam ⅔ inning.

Keputusan untuk tidak memainkannya di WBC diduga karena masalah kontrol yang ia tunjukkan dalam latihan dan pertandingan uji coba. Meski begitu, Song Seung Ki dikabarkan tetap melakukan latihan pitching selama di kamp timnas. "Saya berbicara dengan pelatih Kim Kwang Sam kemarin dan dia bilang lebih baik (Song Seung Ki) melempar hari ini," ujar Pelatih LG Twins, Yeom Kyung Yeop, sebelum pertandingan. "Target jumlah lemparan sekitar 50. Dia katakan (di timnas) pitching-nya tetap dilanjutkan. Untungnya pelatih pitcher kita pergi ke sana dan melakukan pitching bersamanya."

Yeom Kyung Yeop menambahkan rencana peningkatan untuk Song Seung Ki, "Berikutnya targetnya 70 lemparan. Lalu saat musim dimulai, sekitar 90 lemparan. Sepertinya dia bisa melempar dengan normal. Cukup dengan 5 inning saja." Namun, ia menekankan, "Yang penting bukan jumlah lemparannya, tapi kualitas lemparannya harus bagus."

Dalam penampilannya yang pertama setelah 16 hari, Song Seung Ki terlihat seperti tidak pernah absen dari rotasi. Di inning pertama, ia dengan mudah menangani Park Sung Han dan Guillermo Heredia sebelum mencatatkan strikeout pertama kepada Choi Jeong dengan fastball 146 km/jam. Di inning kedua, ia menambah strikeout keduanya saat berhadapan dengan Go Myung Jun. Inning ketiga ia selesaikan dengan tiga batter berturut-turut untuk menyempurnakan 3 inning perfect dengan hanya 32 lemparan.

Masalah muncul di inning keempat. Setelah out pertama, ia terlibat duel 10 pitch melawan Heredia yang berakhir dengan base on balls. Pada pitch pertama kepada batter berikutnya, Choi Jeong, ia melempar changeup yang langsung dihantam menjadi home run penyama kedudukan. Song Seung Ki pun diturunkan dari mound setelah total 46 lemparan.

Dari 46 lemparan tersebut, 21 di antaranya adalah fastball dengan kecepatan tertinggi 146 km/jam. Ia juga melempar 10 slider, 9 curveball, 5 changeup, dan 1 forkball.

Kembalinya Song Seung Ki ke bentuk yang relatif baik merupakan kabar penting bagi LG Twins yang juga sedang menghadapi masalah cedera pada pitcher lainnya, Son Ju Young. Son Ju Young yang juga anggota timnas WBC, dilaporkan menderita peradangan siku dan baru bisa bergabung dengan rotasi pada pertengahan April 2026. Kehilangan Song Seung Ki untuk waktu yang lama bisa mengacaukan rencana awal musim LG. Posisi Son Ju Young untuk sementara akan diisi oleh pitcher asal Australia, Lachlan Wells.