WowKeren - Baek Ji Hwan, pemain muda asal Korea Selatan, sedang menghadapi perjalanan yang penuh tantangan di Major League Baseball (MLB) setelah veteran Tommy Pham resmi bergabung dengan tim New York Mets. Keputusan ini membuat peluang Baek Ji Hwan untuk dipanggil ke tim utama semakin menipis, setelah sebelumnya juga mengalami kesulitan di liga minor.

Menurut laporan dari ‘The Athletic’, pada 13 April 2026 waktu Korea, Mets akan mendaftarkan Pham ke dalam 26 orang roster mereka untuk menghadapi LA Dodgers. Pham, yang sebelumnya menjalani kontrak dengan Mets, diharapkan dapat memberikan pengalaman dan keterampilan dalam menghadapi situasi sulit, terutama dengan cedera yang dialami oleh pemain kunci Juan Soto.

Pham, yang telah bermain dalam 1.241 pertandingan MLB dan mencetak 149 home run, dikenal sebagai pemain yang berpengalaman meski memiliki karakter yang kadang kontroversial. Dia pernah terlibat dalam beberapa insiden, termasuk satu ketika dia memukul rekan setimnya, Joc Pederson, di tahun 2022 karena sebuah perselisihan. Hal ini menunjukkan bahwa meskipun dia memiliki pengalaman, dia juga memiliki sisi temperamental yang bisa menjadi masalah di dalam tim.

Dalam situasi ini, Baek Ji Hwan, yang saat ini bermain di Triple-A Syracuse, harus menyaksikan rekan setimnya mendahuluinya untuk mendapatkan kesempatan bermain di MLB. Musim lalu, Baek Ji Hwan juga mengalami kesulitan serupa ketika berada di Pittsburgh Pirates, di mana dia tidak banyak mendapatkan waktu bermain.

Setelah dilepas oleh Pirates, Baek Ji Hwan menandatangani kontrak minor league dengan Mets, namun performanya di Triple-A tidak cukup memuaskan. Dia hanya memiliki rata-rata batting .257 dan on-base percentage .278, yang membuatnya semakin jauh dari panggilan tim utama. Meskipun ada kesempatan yang mungkin muncul karena cedera Soto dan ketidakstabilan pemain luar lainnya, belum ada indikasi bahwa Baek Ji Hwan akan segera dipanggil.

Dengan hanya bermain di 163 pertandingan MLB dan mencatat statistik yang kurang mengesankan, perjalanan Baek Ji Hwan di liga besar terancam semakin sulit. Dikenal sebagai salah satu prospek terbaik Korea Selatan, performanya yang menurun membuat harapan untuk kembali ke MLB menjadi samar. Kini, di usia 27 tahun, dia harus berjuang lebih keras untuk mendapatkan kembali posisinya dan membuktikan bahwa dia masih layak bermain di liga utama.

Selain itu, Baek Ji Hwan juga harus mempertimbangkan masa depannya, termasuk potensi untuk kembali ke Korea jika situasinya di MLB tidak membaik. Dengan adanya masa tunggu dua tahun sebelum bisa kembali ke liga Korea, dan masalah wajib militer yang mungkin dia hadapi, tekanan untuk sukses di MLB semakin meningkat. Baek Ji Hwan harus memanfaatkan setiap kesempatan yang ada dan berharap agar performa pemain luar Mets dapat memberikan jalan baginya untuk kembali ke tim utama.

Perjalanan Baek Ji Hwan di MLB menjadi cermin bagi banyak pemain muda lainnya yang bermimpi untuk bermain di liga besar. Dengan berbagai tantangan dan tekanan yang dihadapi, mereka harus tetap berusaha dan tidak menyerah meskipun menghadapi kesulitan yang berat.