WowKeren - Li Hao Yu, pemain baseball asal Taiwan, baru saja menjalani debutnya di Major League Baseball (MLB) pada 18 April 2026, namun debut tersebut dibayangi oleh kontroversi dan performa buruk di lapangan. Pemain berusia 23 tahun ini mengawali kariernya di MLB dengan catatan 0 hit dari 3 at-bats dan satu kesalahan defensif saat bermain untuk Detroit Tigers melawan Boston Red Sox di Fenway Park.

Li Hao Yu, yang sebelumnya bermain di Triple-A dan menunjukkan performa menjanjikan, mendapatkan kesempatan untuk tampil di MLB setelah rekannya, Jack McKinstry, ditempatkan di daftar cedera. Meskipun memiliki potensi yang besar, debutnya tidak sesuai harapan, dan dia harus menghadapi kenyataan pahit dari kompetisi di level tertinggi baseball.

Kontroversi yang mengemuka sebelum debutnya adalah pernyataan yang tidak pantas tentang Korea. Saat berbicara dengan rekan setimnya, Jahmai Jones, yang bermain untuk tim nasional Korea di World Baseball Classic (WBC), Li mengucapkan kata-kata yang menyinggung, “Fxxx Korea.” Pernyataan ini segera viral dan menuai banyak kritik dari publik, menuduhnya merendahkan negara lain, terutama karena Taiwan dan Korea berada dalam grup yang sama di WBC.

Setelah menerima backlash yang besar, Li Hao Yu segera meminta maaf, menjelaskan bahwa ucapannya merupakan lelucon yang tidak dimaksudkan untuk menyinggung siapa pun. Dalam pernyataannya, ia menyatakan, “Pernyataan itu muncul dari budaya bercanda di Amerika, dan saya tidak pernah berniat merendahkan Korea atau siapa pun.” Meskipun permintaan maafnya membantu meredakan situasi, insiden tersebut tetap menjadi catatan hitam dalam kariernya.

Setelah debutnya yang mengecewakan, banyak pengamat baseball berspekulasi bahwa Li mungkin akan kembali ke Triple-A untuk mendapatkan lebih banyak pengalaman dan memperbaiki performanya. Meski demikian, ia tetap menjadi sorotan sebagai salah satu pemain muda berbakat dari Taiwan, yang menjadi harapan di kancah MLB. Li merupakan pemain Taiwan ke-19 yang berhasil mencapai MLB, mengikuti jejak pemain-pemain seperti Chen Jin Feng dan Wang Jian Min, yang telah mencetak prestasi di liga besar baseball.

Sejak pandemi COVID-19, keberadaan pemain asal Taiwan di MLB sempat terhenti, tetapi Li Hao Yu menjadi bagian dari kebangkitan tersebut setelah beberapa pemain lain juga berhasil debut di liga besar dalam dua tahun terakhir. Harapan besar kini tertumpu padanya untuk memperbaiki performanya dan membawa nama baik Taiwan di dunia baseball internasional.