WowKeren - Dunia maya bukan satu-satunya fokus Google Inc. Perusahaan yang berbasis di California itu juga cukup peduli dalam pengembangan pesawat terbang hemat energi.

Untuk itu, Google bekerjasama dengan NASA sebagai penyedia hadiah dengan total mencapai USD 1.65 juta atau lebih dari Rp 14 milyar dalam kompetisi desain dan uji coba prototipe pesawat terbang hemat energi Green Fight Challenge. Kompetisi yang diikuti 13 tim dari Amerika itu akan dihelat di CAFE (Comparative Aircraft Flight Efficiency) Foundation Flight Test Center, bandara Charles M. Schulz Sonoma, Santa Rosa, California, mulai 25 September hingga 3 Oktober 2011.

Sebagai syarat kompetisi, pesawat rancangan peserta harus bisa terbang sedikitnya dengan kecepatan rata-rata 100 mph (161 km/jam) untuk penerbangan berjarak 322 km. Pesawat tersebut juga harus bisa mengurangi tingkat kebisingan di bawah 78 dBA saat lepas landas.

Beberapa prototipe pesawat yang diujikan seperti e-Genius bisa dioperasikan dengan baterai dan motor elektrik. Tetapi ada pula yang menggunakan bahan bakar organik.

Pemenang utama akan mendapat hadiah USD 1.3 juta sementara empat runner-up masing-masing memperoleh hadiah yakni USD 80 ribu, USD 60 ribu, USD 40 ribu dan USD 20 ribu. Ada pula penghargaan khusus untuk pesawat berbahan bakar organik senilai USD 150 ribu. Namun hadiah spesial tersebut belum bisa dipastikan mengingat hanya satu prototipe pesawat berbahan bakar organik yang mendaftar di Green Fight Challenge.

Seusai kompetisi, pesawat tersebut akan dipamerkan di acara Google Green Flight Challenge Exposition yang digelar NASA di Moffett Field-NASA Ames Research Center. Pamerannya akan digelar pada 3 Oktober waktu setempat.