WowKeren - Maria Sharapova kembali mendapat tiket ke babak empat besar Cincinnati Open 2011 setelah berhasil menundukkan petenis peringkat 10 asal Australia, Samantha Stosur, dalam dua set langsung 6-2 dan 6-3.

Ini adalah semifinal keenam Sharapova dalam 12 turnamen yang diikutinya sepanjang tahun 2011. Dengan mencapai babak semifinal, peringkat Sharapova yang sekrang di posisi ke-7 diproyeksikan bakal merangkak naik, setidaknya ke posisi kelima, pekan depan.

Bermain di Lindner Family Tennis Cente, Sabtu, 20 Agustus, dini hari, Sharapova langsung mendominasi sejak awal pertandingan. Ia tidak memberikan banyak peluang kepada Stosur yang kalah dari Serena Williams di Rogers Cup dan mengakhiri perlawanannya dalam waktu 72 menit.

"Saya memainkan pertandingan yang sangat besar dan membuat banyak hal yang baik hari ini," kata Sharapova. "Saya sangat agresif, saya tidak memberi banyak waktu baginya untuk melakukan hal-hal yang dia biasa lakukan ketika tampil baik. Saya merasa menguasai sebagian besar poin."

Menurut Sharapova, Cincinnati adalah momentum yang berharga baginya sebelum tampil di Grand Slam terakhir musim ini, AS Terbuka. Tahun lalu, Sharapova juga mencapai semifinal di Cincinnati Open.

"Ini sangat penting, turnamen acara terakhir sebelum AS Terbuka," kata Sharapova. "Memenangkan pertandingan ini selalu memberikan kepercayaan lebih ke New York. Semua orang datang ke sini, kecuali Kim (Clijsters) dan Venus (Williams), saya percaya, ini adalah turnamen berat bagi kami."

Di babak semifinal, Sharapova akan bertemu dengan rekan sesama dari Rusia, Vera Zvonareva. Unggulan kedua itu menuju semifinal setelah menyingkirkan petenis Slovakia, Daniela Hantuchova dengan skor 6-3 dan 7-6.