WowKeren - Petinju profesional kebanggaan Indonesia, Chris John, akan kembali naik ring untuk mempertahankan gelar juara dunia kelas bulu (57,1 kg) WBA. Petinju yang memiliki julukan The Dragon itu akan meladeni tantangan Stanyslav Merdov asal Ukraina di Challenge Stadium, Perth, Australia, hari ini, Rabu (30 November).

Untuk laga tersebut, Chris John sudah melakukan persiapan khusus di Harry's Gym, Perth, Australia. Sebagai satu-satunya petinju Indonesia yang menyandang gelar juara dunia, Chris berjanji akan bertarung habis-habisan demi kejayaan Merah Putih di pentas tinju dunia.

Chris patut mewaspadai pergerakan Merdov. Maklum, pertinju yang berjuluk Star itu merupakan petinju dunia gaya ortodoks dan pernah memenangi banyak gelar. Ia meraih gelar WBO Intercontinental, EE-EBU (European External European Union) serta kini juara EBA (European Boxing Association).

Dari segi postur, Merdov lebih unggul. Ia memiliki jangkauan pukulan mencapai 184 sentimeter. Bandingkan dengan Chris yang hanya 175 cm. Meskipun demikian, Chris mengku tidak gentar sama sekali menghadapi Merdov. Dia yakin bisa kembali mempertahankan gelar.

"Merdov seperti umumnya petinju asal negara-negara pecahan Uni Soviet, memiliki pukulan yang mematikan," kata Chris sebelum berangkat ke Australia, beberapa waktu lalu. "Tapi, saya tidak gentar dan akan mengatasinya. Saya berharap doa dan dukungan masyarakat Indonesia."

Pertarungan kontra Merdov merupakan duel Chris yang ke-15 dalam rangka mempertahankan sabuk juaranya. Ia terakhir mengamankan sabuk juara setelah menang angka atas petinju Kalimantan Barat, Daud Yordan, pada 17 April lalu di Jakarta.

Chris pertama kali meraih gelar juara dunia kelas bulu WBA saat menumbangkan petinju Panama, Oscar Leon, dalam pertarungan ad-interim di Bali pada Oktober 2003 silam. Sampai saat ini, gelar tersebut masih aman dalam genggaman Chris.

Selama terjun ke tinju profesional, Chris John belum pernah menderita kekalahan. Ia memegang rekor bertarung 45 kali menang (22 di antaranya dengan KO) dan dua kali seri. Sementara Merdov yang berusia 35 tahun memiliki rekor 32 kali bertarung (24 di antaranya menang KO) dan kalah tujuh kali (kalah KO satu kali).

Selain Chris John, petinju Indonesia lain yang akan bertanding di tempat sama adalah Daud Yordan. Petinju berjuluk The Stone itu menantang petinju asal Amerika Serikat, Frankie "Leroy" Archuleta, untuk memperebutkan gelar juara IBO Asia Pacific (57,1 kg) yang tengah lowong.