WowKeren - Indonesia akan menambah jajaran wilayahnya yang menjadi aset warisan dunia. Wilayah Kabupaten Wakatobi, Provinsi Sulawesi Tenggara, segera ditetapkan menjadi kawasan cagar biosfer dunia oleh UNESCO. Rencananya itu akan dilakukan April mendatang di Paris, Perancis.

"Badan PBB yang menaungi bidang pendidikan dan kebudayaan itu akan bersidang menetapkan Wakatobi sebagai kawasan cagar biosfer dunia di Paris pada April 2012," kata Bupati Wakatobi, Hugua, Rabu (7/3). "Dengan status sebagai pusat cagar biosfer dunia bisa melindungi tiga kepentingan, yakni kearifan lokal masyarakat, kelestarian lingkungan dan kepentingan ekonomi berkelanjutan."

Kawasan perairan laut seluas 1,3 juta hektar itu telah ditetapkan pemerintah sebagai Taman Laut Nasional Wakatobi sejak 1996. Namun status itu hanya melindungi kelestarian alam bawah laut. Sedangkan masyarakat dan kepentingan ekonominya tidak mendapat perlindungan.

Wakatobi menyimpan total 90 persen potensi sumber daya alam perairan laut dunia. Di sana terdapat keragaman terumbu karang dan biota laut yang cukup tinggi dibandingkan dengan kawasan-kawasan lain yang ada di dunia.

"Jumlah spesies terumbu karang di perairan laut Wakatobi mencapai 750 spesies dari 850 spesies terumbu karang dunia," ungkap Hugua. "Di Laut Karibia yang banyak dikunjungi wisatawan terutama penyelam saja hanya memiliki 50 spesies terumbu karang. Sedangkan Laut Merah hanya 300 spesies."