WowKeren - Aremania patut berbangga hati atas prestasi Arema Indonesia versi Indonesian Premier League yang lolos di babak 16 besar Piala AFC 2012. Kepastian lolos tersebut dibuktikan setelah tuan rumah Kelantan FA menaklukkan Ayeyawady United, 1-0, di laga grup H, Selasa (8/5) malam.

"Rasanya ajaib, Alhamdulillah," kata juru bicara Arema IPL, Noor Ramadhan, Rabu (9/5) pagi. "Sekarang Arema lebih tenang dan pemain-pemain bermain dengan semangat juang tinggi untuk memenangi empat laga terakhir di ajang berbeda."

Sebelumnya, Arema telah menang telak 6-2 atas Navibank Saigon, Vietnam, dalam pertandingan terakhir Grup H di Stadion Gajayana, Kota Malang, di hari yang sama dengan pertandingan Kelantan vs Ayeyawady. Namun saat itu, keputusan lolos babak berikutnya masih harus menunggu hasil pertandingan Kelantan dan Ayeyawady.

Dengan prestasi tersebut, Arema dijadwalkan untuk melawan juara Grup F yang diperebutkan oleh Kitchee (Hong Kong) dan Trengganu (Malaysia). Pelatih Arema, Dejan Antonic, mengungkapkan kalau keberhasilan ini meningkatkan reputasi Arema di kancah sepak bola nasional maupun internasional. "Arema telah membuat sejarah pada ajang sekelas Piala AFC," kata Antonic.