WowKeren - Arema Cronus gagal mewujudkan ambisinya menjadi Juara Grup F Piala AFC 2014. Dijamu Hanoi T&T, Rabu (23/4), Singo Edan dipaksa menelan kekalahan tipis 1-2. Tetapi, hasil ini tidak memengaruhi lolosnya Arema ke babak 16 besar.

Dalam pertandingan itu, Arema sebenarnya mampu unggul terlebih dulu pada babak pertama melalui striker mereka, Cristian Gonzales. Namun, tuan rumah berhasil membalikkan kedudukan lewat sumbangan dua gol Nguyen Ngoc Duy pada babak kedua.

"Gol-gol yang dibuat mereka sangat simpel dan nyaris selalu sama," ungkap asisten pelatih Arema, Joko Susilo. "Benar-benar kekalahan yang sangat mengecewakan."

Sementara sikap lebih legawa ditunjukkan pelatih Arema, Suharno. Menurutnya, lawan bermain lebih baik sehingga pantas untuk memenangkan pertandingan.

"Kami bermain cukup baik pada babak pertama dengan disiplin yang bagus," kata Suharno. "Ada beberapa perubahan pada babak kedua, tetapi Hanoi T&T bermain lebih baik daripada kami dan mereka mencetak gol untuk membuat perbedaan."

"Pemain sudah melakukan yang terbaik," lanjutnya. "Namun, Hanoi lebih baik daripada kami, jadi mereka pantas menang."

Arema lolos sebagai runner-up Grup F dengan koleksi 10 poin. Sementara Hanoi T&T kokoh di puncak dengan 15 angka.

Di babak 16 besar, Arema akan berhadapan dengan juara Grup H, Kitchee dari Hong Kong, pada 14 Mei mendatang. Laga babak 16 besar cuma digelar sekali dan Kitchee akan menjadi tuan rumah karena berstatus juara grup.