WowKeren - Publik sepakbola dunia turut berduka cita atas meninggalnya mantan pelatih Barcelona, Tito Vilanova, pada Sabtu (26/4) dini hari waktu Indonesia. Vilanova meninggal di usia ke-45 tahun karena kanker getah bening yang sudah dideritanya sejak lebih dari dua tahun lalu.

"Dengan kesedihan mendalam Barcelona mengumumkan bahwa Fransesc Tito Vilanova meninggal dunia pada usia 45 tahun," tulis Barcelona dalam pernyataan resminya. "Ia meninggal dunia setelah berjuang melawan sakit yang ia derita sejak 2011."

Bintang Barcelona, Lionel Messi, menyebut Vilanova sebagai sosok spesial. Ia turut bersedih dan tidak akan pernah bisa melupakan mantan bosnya tersebut.

"Saat ini, seluruh keluarga Tito Vilanova dan semua awak Barcelona dalam duka cita yang mendalam," kata La Pulga. "Semua orang yang berbagi ruang ganti bersama Tito sangat tersentuh dengan segala yang telah diberikannya, sebagai sosok manusia dan seorang profesional."

"Aku tidak bisa melupakannya," imbuh Messi. "Bagiku, Tito tidak akan terlupakan."

Tak cuma dari Barca, rival mereka di Liga Spanyol juga turut berbelasungkawa atas meninggalnya mantan asisten Pep Guardiola itu. Seteru abadi Barca, Real Madrid, menghapus persaingan mereka untuk menunjukkan rasa simpati yang mendalam atas meninggalkan Vilanova.

"Hari yang sangat menyedihkan bagi dunia sepakbola," tutur kiper Madrid, Iker Casillas. "Ia adalah sosok panutan untuk kekuatan dan keberanian bagi semua orang."

Manajer Chelsea, Jose Mourinho, yang dulu pernah bersitegang dengan Vilanova saat masih melatih di Madrid, juga turut menyampaikan duka cita. Menurut Mourinho, kematian Vilanova merupakan hari berkabung bagi dunia sepak bola.

"Kematian Tito Vilanova merupakan hari berkabung bagi sepakbola, bagi Barcelona dan yang terutama keluarga dan teman-temannya," tulis Mourinho dalam akun Twitter resmi Chelsea. "Atas nama Chelsea Football Club, saya turut berduka cita."

Vilanova menggantikan posisi Guardiola sebagai pelatih Barca pada 2012 lalu. Meski hanya setahun melatih, ia mampu membawa Barca menjuarai liga. Vilanova meninggalkan seorang istri, Montse Chaure, dan dua orang anak.