WowKeren - Banyak cara menyambut perhelatan Piala Dunia 2014 yang tinggal hitungan hari lagi. Di Thailand, digelar pertandingan sepakbola yang mempertemukan gajah dengan manusia.

Bertempat di kamp gajah Ayutthaya di Provinsi Ayutthaya, Thailand tengah, Senin (9/6), gajah-gajah tersebut bertanding melawan tujuh pemain yang terdiri dari pelajar setempat. Para pelajar itu berusaha mempertahankan gawang mereka dari tendangan bebas yang dilakukan gajah.

Untuk lebih memeriahkan suasana, tubuh kawanan gajah ini dicat dengan warna bendera negara peserta Piala Dunia. Selain menyambut pergelaran akbar empat tahunan tersebut, acara ini juga sebagai kampanye untuk mengurangi maraknya judi sepakbola di negara itu selama kompetisi Piala Dunia berlangsung.

Sebelumnya, beberapa kamp gajah di Thailand telah dikritik karena menyalahgunakan wewenangnya dengan menyelundupkan gajah dari Burma dan negara-negara lain. Selain itu, dalam praktik pelatihan yang disebut "phajaan", gajah dikurung dan diikat untuk dilatih membawa wisatawan berkeliling.

Lalu, dalam beberapa tahun terakhir, tempat dan metode pelatihan gajah telah direformasi menjadi lebih baik. Para pengelola kamp juga mengklaim bahwa sekarang wisatawan dapat membantu merawat gajah. Kawanan gajah tersebut juga dapat digunakan untuk proyek konservasi.