WowKeren - Turnamen COTIF di Valencia, Spanyol, yang juga diikuti Timnas U-21, resmi dibuka Minggu (10/8) malam waktu setempat. Legenda Real Madrid, Raul Gonzalez, mendapat kehormatan untuk membuka turnamen yang telah memasuki edisi ke-31 tersebut.

Pembukaan dilakukan Raul dengan melakukan tendangan pertama dari tengah lapangan, sesaat sebelum laga Qatar melawan Tiongkok di Grup B. Sebelum membuka turnamen, Raul terlebih dulu menerima lencana emas sebagai bentuk penghargaan.

Pasalnya, ia pernah tampil di turnamen ini pada 1994. Saat itu, mantan kapten Madrid tersebut membela Los Blancos junior dan sukses mencatatkan namanya sebagai top skorer turnamen.

Sementara di sisi lain, Timnas U-21 akan memulai perjuangannya di turnamen ini dengan menghadapi Mauritania di penyisihan Grup A, Senin (11/8) malam waktu setempat. Jelang laga tersebut, pelatih Timnas U-21, Rudy Keltjes, mengaku anak asuhnya kesulitan beradaptasi dengan kondisi lapangan.

"Lapangan sintetis ini berbeda, karena lebih licin," ungkap Rudy. "Kalau tidak adaptasi, bisa-bisa passing-nya punya kecepatan lebih dari biasanya. Karena, aliran bolanya kencang dan pantulannya juga beda."

Timnas U-21 sendiri dikirim untuk menggantikan Timnas U-19 yang lebih memilih mengikuti Turnamen Hassanal Bolkiah Trophy 2014 di Brunei Darussalam. Usai melawan Mauritania, Timnas U-21 akan menjajal Levante U-21, Argentina U-21 dan Barcelona Juvenil.