WowKeren - Miss Universe 2017 dikabarkan memiliki peserta terbanyak sejak enam tahun terakhir digelar. Peserta kontes kecantikan sedunia pada tahun ini disebutkan berjumlah 92 negara, di mana sejak tahun 2011 hanya diikuti oleh 89 kandidat.

Untuk pertama kalinya, tiga negara mengirimkan kandidatnya untuk melenggang di panggung Miss Universe. Tiga negara itu semuanya berasal dari wilayah Asia Pasifik. Diantaranya dari Kamboja, Laos, dan Nepal.

By Sotheary adalah wanita pertama yang mewakili Kamboja untuk maju ke pentas konteks kecantikan sedunia di Miss Universe 2017. Sotheary diketahui berpengalaman di dunia peragaan busana lantaran ia berprofesi sebagai model profesional sejak usia 14 tahun.

"Halo, nama saya By Sotheary. Saya berusia 19 tahun dan saya mewakili Kerajaan Kamboja. Impian terbesar saya adalah untuk mewakili negara saya di Miss Universe. Tidak hanya impian saya saja, tetapi juga impian dari seluruh masyarakat Kamboja," ujar Sotheary di video perkenalan peserta Miss Universe 2017. "Saya sangat bangga mereka (Kamboja) memilih saya untuk menjadi wanita pertama untuk mewakili negara saya di Miss Universe."

Laos ikut menurunkan perwakilannya untuk melenggang di pentas Miss Universe 2017. Souphaphone Somvichith adalah wanita beruntung yang akan mewakili Laos di panggung Miss Universe untuk pertama kalinya.

Selain berprofesi sebagai model, Somvichith juga merupakan mahasiswa yang kini tengah mengikuti studi di jurusan Administrasi Bisnis. Tak hanya itu, ternyata Somvichith juga merupakan atlet taekwondo.

"Saya tidak merasa tertekan. Saya merasakan tekanan yang bagus. Saya sangat senang berada di sini (Miss Universe 2017). Saya adalah perwakilan pertama untuk Laos di Miss Universe," ucap Somvichith. "Saya menekuni olahraga taekwondo. Saya telah melakukannya selama 8 tahun. Saya pernah memenangkan kompetisi nasional taekwondo. Itu (taekwondo) adalah olahraga yang sangat populer. Semua saudara perempuan saya menggelutinya."

Sementara itu, negara ketiga yang turut meramaikan Miss Universe 2017 adalah Nepal. Nagma Shrestha dipercaya oleh negaranya untuk maju ke acara bergengsi di seluruh dunia itu. Bukan pendatang baru, Shrestha adalah seorang veteran kontestan kecantikan. Sebelumnya, Shrestha sempat mengikuti kontesk Miss Earth 2012. Melalui kontes tersebut, Shrestha berhasil mencapai putaran final.

Berbeda dengan dua kontestan sebelumnya, dalam perkenalan video, Shrestha lebih banyak berbicara mengenai kehidupan. Bagaimana gempa bumi yang meluluhlantakkan negaranya dapat membuat Shrestha menjadi lebih kuat dan menghargai kehidupan.

"Gempa yang terjadi pada April 2015 sangat mengejutkan dan tidak ada yang menyangka bencana itu akan terjadi. Itu hanyalah permulaan. Gempa bumi kedua kembali terjadi pada 12 Mei di tahun yang sama. Saat itu banyak sekali orang yang meninggal dan terluka akibat gempa," tutur Shrestha. "Pengalaman gempa tersebut membuat saya semakin kuat, semakin menyadari keindahan dunia. Kamu tidak akan pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan, maka kamu harus bisa menikmati kehidupan saat ini. Kamu harus menghargai setiap momen yang ada. Hal itu membuat saya menyadari jika kamu memiliki tujuan dalam hidup."

Meskipun telah melaju di panggung Miss Universe 2017, sayangnya ketiga kontestan ini tak dapat mencapai Top 16. Kendati demikian, mereka tetap bangga dan bersyukur lantaran dapat mewakili negaranya di acara bergengsi sedunia ini. Tak hanya itu, ketiga wanita cantik ini turut bersanding dengan kontestan dari 89 negara lain di acara puncak Miss Universe 2017.

Kunjungi Galeri Foto gelaran Miss Universe 2017.