WowKeren - Jokwon, anggota grup 2AM, baru-baru ini berbagi cerita mengejutkan tentang pengalaman finansialnya setelah debut di K-Pop. Dalam sebuah video yang diunggah di saluran YouTube 'Saego_F5', Jokwon mengungkapkan bahwa ia tidak menerima gaji hingga tiga tahun setelah debutnya, dengan gaji pertamanya hanya sebesar 240.000 KRW (sekitar $154).

Kisah ini muncul saat Max Changmin dari TVXQ, Jun.K dari 2PM, dan Jay B dari GOT7 berdiskusi tentang gaji pertama mereka. Jokwon menceritakan bagaimana sistem kontrak di masa lalu sangat menyulitkan bagi para trainee. Ia mengatakan, "Saya menjalani pelatihan selama sekitar delapan tahun. Saat itu, trainee harus membayar kembali setiap sen yang diinvestasikan oleh perusahaan dari penghasilan mereka."

Ia melanjutkan, "Sekitar tahun 2008, setelah saya debut, Komisi Perdagangan Adil Korea mengubah aturan sehingga perusahaan harus menanggung biaya investasi trainee. Namun, sampai Jun.K dan saya debut, biaya tersebut masih menjadi tanggung jawab kami." Karena utang tersebut, Jokwon tidak menerima gaji hingga tepat tiga tahun setelah debutnya. Selama tiga tahun itu, ia sudah menjadi sangat populer berkat karakter ikoniknya 'Kkap Kwon' dan program 'We Got Married'.

"Saya ingat dengan jelas laporan penyelesaian pertama saya karena itu adalah pertama kalinya tidak ada tanda minus. Itu 240.000 KRW. Meskipun kecil, saya sangat bersyukur," ujarnya. Ia menambahkan, "Keesokan harinya, saya berlari ke toko ponsel untuk membayar tagihan ponsel saya dengan uang yang saya hasilkan sendiri untuk pertama kalinya."

Jun.K, yang juga berbagi pengalamannya, menyebutkan bahwa ia melatih diri selama sekitar empat tahun, yang merupakan yang terlama di antara anggota 2PM. Ia mengatakan, "Untungnya, 2PM mendapatkan banyak perhatian sejak lagu debut kami, '10 Out of 10', tetapi kami hampir tidak menerima gaji selama sekitar dua tahun. Saya pikir saya mendapatkan gaji pertama sekitar promosi 'I'll Be Back' atau 'Without You'. Itu sekitar 5 juta KRW (sekitar $3,220 saat ini)."

Sementara itu, Jay B memiliki awal yang lebih mulus dalam hal keuangan karena ia debut setelah aturan Komisi Perdagangan Adil sudah berubah. Ia mengenang, "Setelah mendapatkan gaji pertama saya, saya membicarakannya dengan orang tua saya dan memutuskan untuk menyimpannya di satu rekening alih-alih menghabiskannya. Saya masih mengelola uang saya dengan cara yang sama hingga hari ini."

Mendengar semua cerita ini, Changmin tidak dapat menahan diri untuk menyadari betapa berbeda sistem di SM Entertainment. Ia menyatakan, "Mikir-mikir sekarang, gaji pertama kami sebenarnya cukup besar." Ia mengakui bahwa karena tidak ada barang tertentu yang ingin dibelinya pada saat itu, ia hanya memberikan seluruh uang tersebut kepada orang tuanya.

Melihat kembali pengalaman awal para idola ini, kita bisa merasakan betapa banyaknya industri K-Pop telah berkembang. Bayangkan saja, menjadi salah satu bintang terbesar di televisi tetapi hanya membawa pulang cukup untuk membayar tagihan ponsel.