WowKeren - Tahun 2026 menjadi tahun yang sangat menantang bagi IU. Dimulai dengan harapan besar, namun berujung pada serangkaian kontroversi, serangan politik, permintaan maaf publik, dan kesedihan pribadi. Teranyar, pada 10 Juli, IU dan aktor Lee Jong Suk secara resmi mengonfirmasi bahwa mereka telah mengakhiri hubungan yang telah berlangsung selama kurang lebih empat tahun.

Kedua agensi mereka mengakui perpisahan tersebut dan menyatakan bahwa mereka telah memutuskan untuk tetap bersahabat sebagai rekan kerja. Meskipun begitu, tidak ada alasan spesifik atau waktu yang tepat diungkapkan terkait perpisahan ini. Berita ini pun kembali menyoroti betapa turbulentnya tahun yang dialami IU sebelum pengumuman perpisahan tersebut.

Pada awal 2026, IU tampil dalam drama Korea yang sangat dinantikan, Perfect Crown, berlawanan dengan Byeon Woo Seok. Drama ini mendapatkan perhatian besar sejak tahap casting dan mempertahankan rating yang kuat sepanjang penayangannya. Namun, apa yang seharusnya menjadi akhir yang penuh kemenangan justru terhalang oleh tuduhan distorsi sejarah. Beberapa detail dalam drama tersebut, termasuk adegan penobatan yang melibatkan teriakan 'cheonse', menjadi sorotan, dengan kritik yang menyatakan bahwa istilah itu seharusnya diasosiasikan dengan negara bawahan.

Kemudian, mahkota seremonial yang dikenakan Byeon Woo Seok juga menuai kritik atas ketidakakuratan sejarah yang diduga terjadi. Seiring dengan meningkatnya kritik, IU secara pribadi menanggapi backlash tersebut. Ia menyampaikan permohonan maaf di Instagram, menyatakan penyesalan atas keterlibatannya dalam penampilan itu tanpa mempertimbangkan detail dengan lebih hati-hati. "Saya merasa menyesal telah berpartisipasi dalam pertunjukan ini tanpa memikirkan detail sejarahnya lebih jauh," ungkapnya dalam permohonan maafnya.

Bersama IU, Byeon Woo Seok, penulis Yoo Ji Won, dan sutradara Park Joon Hwa juga merilis permohonan maaf terkait kontroversi tersebut. Akan tetapi, hanya beberapa minggu kemudian, IU terjebak dalam perselisihan politik yang tidak ia mulai. Pada bulan Juni, terjadi demonstrasi di luar pusat penghitungan suara di Jamsil terkait tuduhan kekurangan kertas suara selama pemilihan lokal 3 Juni. Beberapa netizen mulai menuntut agar IU membayar makanan dan perlengkapan untuk para pengunjuk rasa.

Tuntutan tersebut merujuk pada tindakan IU sebelumnya setelah krisis darurat militer pada Desember 2024, di mana ia membayar makanan dan minuman untuk para penggemar yang menghadiri aksi protes mendukung pemecatan Presiden Yoon Suk Yeol. Karena IU sebelumnya telah mendukung para pengunjuk rasa dengan cara tersebut, beberapa pihak berargumen bahwa ia seharusnya memberikan bantuan serupa selama protes di Jamsil. Ketika IU tidak memberikan bantuan, komentar jahat dan ujaran kebencian secara politik dilaporkan membanjiri media sosialnya.

Meskipun IU tidak mengumumkan keterkaitannya dengan protes Juni tersebut, ia tetap terjebak dalam perdebatan dan dikritik karena harapan yang muncul akibat tindakan dukungan sebelumnya. Kemudian, kabar perpisahan dengan Lee Jong Suk datang. IU dan Lee Jong Suk pertama kali mengonfirmasi hubungan mereka secara publik pada 31 Desember 2022, setelah laporan menyebutkan bahwa mereka berkencan. Selama beberapa tahun berikutnya, mereka menjadi salah satu pasangan paling terkenal di industri hiburan Korea.

Pada Juli 2026, agensi mereka mengonfirmasi bahwa hubungan mereka telah berakhir. Keduanya dilaporkan memilih untuk tetap berhubungan baik sebagai rekan kerja, sementara detail lebih lanjut ditahan karena menyangkut kehidupan pribadi mereka. Bagi para penggemar, tanda-tanda perpisahan sebenarnya sudah terlihat beberapa bulan sebelumnya, di mana banyak yang menunjukkan "tanda peringatan" yang jelas.

Meski tidak ada insiden yang tampak saling terkait, namun bersama-sama, tahun 2026 menjadi salah satu tahun paling sulit dalam karir IU. Bahkan untuk seorang bintang yang sudah terbiasa dengan pengawasan publik yang ketat, banyaknya rintangan yang dihadapinya membuat tahun ini terasa sangat kejam. Dengan paruh kedua tahun 2026 masih tersisa, para penggemar berharap IU dapat menemukan momen tenang setelah sekian banyak cobaan yang menguji ketahanannya.