WowKeren - Pandemi virus corona (COVID-19) hingga saat ini masih menjadi momok yang menakutkan bagi masyarakat dunia. Bagaimana tidak, virus corona telah menginfeksi hampir 3 juta orang di seluruh dunia menurut data Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Para peneliti dari berbagai negara terus berlomba-lomba untuk menerbitkan penelitian hingga menciptakan vaksin virus corona. Penelitian terbaru telah mengungkapkan apa saja sel-sel dalam tubuh yang menjadi target serangan COVID-19.

Dilansir dari Science Daily, peneliti dari Institut Teknologi Massachusetts mengklaim telah mengidentifikasi jenis sel tertentu yang diduga menjadi target dari virus corona. Hasil penelitian itu menunjukkan bahwa virus COVID-19 menyerang sel paru-paru, saluran hidung, dan usus pasien yang terinfeksi.

Selain itu, para peneliti juga menggunakan data pada RNA yang ditemukan di berbagai jenis sel untuk mencari sel yang mengekspresikan dua protein yang membantu virus corona memasuki sel manusia. Ilmuwan menemukan jika himpunan bagian sel di paru-paru, saluran hidung, dan usus yang mengekspresikan RNA untuk kedua protein itu jauh lebih banyak diserang daripada sel lainnya.

Lebih lanjut, para peneliti ini berharap agar penemuan terbaru mereka dapat membantu ilmuwan dalam mengembangkan vaksin. Peneliti juga meyakini penemuan ini akan membantu ilmuwan menemukan solusi perawatan hingga pengobatan dalam menangani pasien virus corona.

”Tujuan kami adalah untuk memberikan informasi kepada masyarakat dan untuk berbagi data secepat mungkin secara manusiawi,” kata Alex K. Shalek, anggota inti Institut MIT untuk Teknik Medis dan Ilmu Pengetahuan (IMES) seperti dilansir dari Science Daily, Senin (27/4). “Sehingga kami dapat membantu mempercepat upaya yang sedang berlangsung dalam komunitas ilmiah dan medis.”

”Karena memiliki gudang informasi yang luar biasa, kami dapat mulai melihat apa yang mungkin menjadi sel target untuk infeksi,” sambungnya. “Meskipun kumpulan data ini tidak dirancang khusus untuk mempelajari COVID-19, semoga ini memberi kita lompatan awal dalam mengidentifikasi beberapa hal yang mungkin relevan di sana.”

Peneliti menjelaskan protein yang mengakibatkan lonjakan virus berkaitan dengan reseptor pada sel manusia. Reseptor ini dikenal sebagai enzim pengubah angiotensin 2 (ACE2).

Sementara itu, protein manusia lain merupakan enzim yang dinamakan TMPRSS2. Enzim ini membantu mengaktifkan protein lonjakan virus corona untuk memungkinkan masuknya sel. Selanjutnya, pengikatan dan aktivasi gabungan memungkinkan virus masuk ke sel inang.

”Segera setelah menyadari bahwa peran protein-protein ini telah dikonfirmasi secara biokimia, kami mulai mencari untuk melihat di mana gen-gen itu ada dalam kumpulan data yang ada,” jelas Jose Ordovas-Montanes, peneliti Laboratorium Rumah Sakit Anak Boston. “Kami benar-benar dalam posisi yang baik untuk mulai menyelidiki sel mana yang mungkin menjadi target virus ini.”