WowKeren - Seorang remaja pria Afrika-Amerika yang telah dieksekusi pada tahun 1931 karena pembunuhan seorang wanita kulit putih dibebaskan oleh pengadilan Pennsylvania minggu ini. Remaja pria itu akhirnya terbebas dari tuduhan setelah beberapa dekade usaha yang dilakukan oleh satu-satunya saudara perempuannya yang masih hidup.

Alexander McClay Williams (16) menjadi orang termuda yang pernah dihukum mati di negara bagian AS Timur. McClay saat itu diputuskan bersalah oleh hakim kulit putih hanya dalam waktu 4 jam. Namun 91 tahun kemudian, seorang hakim county menolak kasus tersebut dan menyatakan Williams tidak bersalah.

“Saya hanya senang bahwa akhirnya menjadi seperti yang seharusnya pada awalnya,” kata adik Williams, Susie Williams-Carter, melansir Malaymail.com.

“Kami hanya ingin itu dibatalkan, karena kami tahu dia tidak bersalah, dan sekarang kami ingin semua orang mengetahuinya juga,” sambungnya.

Jaksa Distrik Delaware County, Jack Stollsheimer mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kasus itu dihentikan pada hari Senin (13/6), setelah bertahun-tahun litigasi. Keputusan itu "merupakan pengakuan bahwa tuduhan terhadapnya seharusnya tidak pernah diajukan," kata pernyataan itu.

Kasus ini adalah pengakuan terbaru dari ketidakadilan rasial bersejarah dalam sistem hukum AS, yang menghukum dan dalam beberapa kasus mengeksekusi orang Amerika yang tidak bersalah pada abad setelah Perang Saudara 1861-1865. Di mana banyak dari mereka berkulit hitam.

Pada tanggal 3 Oktober 1930, mantan suami dari Vida Robare menemukan tubuhnya. Robare sendiri merupakan seorang ibu kulit putih di Glen Mills School for Boys, sebuah pusat penahanan bagi pelanggar muda.

Dia telah "dibunuh secara brutal" di pondoknya, yang berada di halaman sekolah, kata pernyataan jaksa wilayah. Mantan suaminya, Fred Robare, juga bekerja di sekolah tersebut. Williams, yang menjalani hukuman tidak terbatas di Glenn Mills, didakwa dengan kejahatan tersebut.

Diinterogasi lima kali tanpa kehadiran pengacara atau orang tua, dia menandatangani tiga pengakuan - "meskipun kurangnya saksi mata atau bukti langsung yang melibatkan dia," lanjut pernyataan itu.

Ketika dia akhirnya memiliki pengacara, itu adalah William H. Ridley, anggota Afrika-Amerika pertama dari county bar. "Ridley diberi US$10 oleh Pengadilan untuk biaya (sekitar RM761 hari ini), dan hanya memiliki 74 hari untuk membangun pembelaan, tanpa bantuan penyelidik, ahli, atau sumber daya," kata pernyataan itu.

Stollsheimer menyebut ada bukti “substansial” yang diabaikan atau tidak diperiksa dalam penyelidikan kasus kematian Vida Robare. Termasuk sidik jari berdarah seorang pria dewasa yang ditemukan di dekat pintu TKP, difoto oleh polisi tetapi tidak pernah disebutkan di persidangan . Dan fakta bahwa Vida Robare menceraikan suaminya karena "kekejaman yang ekstrem," tetapi dia tidak pernah diperiksa sebagai tersangka.

"Kami percaya bahwa perlindungan konstitusional pemuda ini dilanggar dengan cara yang tidak dapat diperbaiki," pungkas Stollsheimer.