WowKeren - Kim Ho Joong, penyanyi trot top Korea, akan dibebaskan dari penjara lebih awal dari jadwal yang ditentukan. Menurut laporan terbaru, ia akan keluar pada 30 Juni 2026, lima bulan lebih cepat dari tanggal rilis awalnya yang ditetapkan pada 24 November 2026. Kim Ho Joong sebelumnya menjalani hukuman penjara selama dua setengah tahun terkait kasus tabrak lari di bawah pengaruh alkohol pada tahun 2024.

Kasus ini sendiri menarik perhatian publik setelah terungkap bahwa manajernya sempat mengaku sebagai pengemudi pada saat kejadian. Kim Ho Joong kemudian ditangkap dan didakwa dengan berbagai tuduhan, termasuk melarikan diri dari lokasi kecelakaan. Pengadilan menjatuhkan hukuman dua tahun enam bulan penjara, dan setelah tidak mengajukan banding, hukuman tersebut menjadi final.

Selama menjalani hukuman, Kim Ho Joong dipindahkan dari Pusat Penahanan Seoul ke Lembaga Pemasyarakatan Somang di Yeoju, Provinsi Gyeonggi. Rencana pembebasannya ini muncul setelah upaya pengajuan parole sebelumnya ditolak pada bulan Desember 2025. Namun, setelah enam bulan, otoritas penegak hukum menilai kembali perilakunya selama di penjara, yang kemudian mengarah pada persetujuan parolenya.

Menurut undang-undang Korea, narapidana yang telah menjalani sepertiga dari masa hukuman mereka bisa memenuhi syarat untuk pengajuan parole. Dalam kasus Kim Ho Joong, ia telah menjalani sekitar 80 persen dari masa hukumannya, yang memungkinkannya untuk dibebaskan lebih awal.

Sementara itu, meskipun menghadapi kritik publik yang intens terkait kasus tabrak larinya, dukungan dari fandomnya tetap kuat. Pada hari yang sama ketika berita tentang parolanya tersebar, terungkap bahwa Kim Ho Joong telah mencapai lebih dari 5 miliar streaming kumulatif di Melon, salah satu platform musik terbesar di Korea, dan meraih tempat di Gold Club, yang hanya diperuntukkan bagi artis top.

Kim Ho Joong menjadi artis keenam yang mencapai pencapaian ini setelah BTS, Lim Young Woong, IU, EXO, dan SEVENTEEN. Album-album sebelumnya, seperti “We Are” dan album klasik “The Classic”, masing-masing terjual hampir 500.000 kopi, yang menunjukkan betapa besarnya kekuatan komersial namanya.

Sebelum pengajuan parolenya, spekulasi tentang kemungkinan comeback-nya sudah mulai beredar. Pada bulan Oktober lalu, Song Young Gil, pemimpin Partai Pine Tree, mengungkapkan bahwa ia sempat mengunjungi Kim Ho Joong saat masih ditahan. Dalam surat tulisan tangan yang ia terima dari Kim Ho Joong, terdapat ungkapan bahwa penyanyi tersebut merasa memiliki keberanian dan memahami “mengapa saya harus kembali ke panggung” dan “mengapa saya harus bernyanyi lagi.” Ungkapan tersebut dipandang sebagai sinyal bahwa dia masih berharap untuk melanjutkan kariernya.

Dengan rencana pembebasannya yang sudah ditetapkan, Kim Ho Joong akan segera kembali ke masyarakat setelah kurang lebih dua tahun di balik jeruji besi. Kini, perhatian publik tertuju pada langkah selanjutnya: apakah ia akan mengambil waktu untuk menjauh dari sorotan atau segera melangkah menuju comeback di industri musik. Yang sudah pasti, dukungan dari fandomnya tetap ada meskipun ia tidak aktif, dan dukungan tak tergoyahkan ini mungkin akan sangat berpengaruh terhadap seberapa cepat Kim Ho Joong dapat kembali ke panggung.