WowKeren - Pasukan gabungan yang terdiri dari angkatan laut Amerika Serikat, Jepang, Australia dan India telah memulai latihan bersama mereka. Sekretaris pers Pentagon John Kirby mengatakan pada Selasa (12/10) bahwa langkah ini diambil dalam rangka menanggapi meningkatnya ketegasan maritim Tiongkok di wilayah tersebut.

Angkatan Laut Bela Diri Jepang (MSDF) mengatakan keempat negara yang dikenal sebagai "Quad" akan mengadakan latihan Malabar hingga Kamis di Teluk Benggala di timur laut Samudra Hindia. Latihan tersebut melibatkan dua kapal pengawal Jepang, kapal induk bertenaga nuklir Angkatan Laut AS Carl Vinson, sebuah fregat Australia dan sebuah kapal perusak India.

Keempat negara itu bekerja sama untuk berupaya mewujudkan kawasan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka dan melawan pengaruh ekonomi dan militer Tiongkok yang terus meningkat. Sebelumnya pada Agustus lalu, negara Quad tersebut juga sempat mengadakan latihan bersama untuk meningkatkan kerja sama keamanan.

"Bersama-sama, kami berkomitmen untuk mempromosikan tatanan yang bebas, terbuka, berdasarkan aturan," bunyi pernyataan bersama yang dikeluarkan setelah para pemimpin dari empat negara bertemu pada bulan September, sebagaimana melansir Kyodo News. "Yang berakar pada hukum internasional dan tidak gentar dengan paksaan, untuk meningkatkan keamanan dan kemakmuran di Indo-Pasifik dan sekitarnya."

Jepang berharap latihan gabungan ini mampu memperkuat hubungan Negeri Sakura dengan ketiga negara lainnya. Hal itu sebagaimana disampaikan oleh Wakil Kepala Sekretaris Kabinet Jepang Seiji Kihara dalam konferensi pers hari ini, Rabu (13/10). "Saya ingin latihan ini mengarah pada penguatan hubungan dengan Amerika Serikat, India dan Australia yang berbagi visi untuk Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka," ujarnya.

Sementara itu, latihan Malabar ini sendiri telah dimulai sejak tahun 1992 silam. Namun saat awal mulanya, latihan ini berfungsi sebagai latihan bilateral antara angkatan laut AS dan India. Kemudian pada tahun 2015 Jepang bergabung. Australia kembali gabung ke latihan pada tahun 2020 setelah terakhir berpartisipasi pada tahun 2007.