WowKeren - Perang Dunia II adalah salah satu konflik paling berdarah dalam sejarah manusia. Jutaan orang mengambil bagian dalam pertempuran dan sayangnya mereka meninggal. Nggak mengherankan, ada banyak cerita menakjubkan dari konflik tersebut meski beberapa di antaranya lebih dikenal daripada yang lain.

Misalnya cerita penyelamatan di Dunkirk yang terkenal dianggap sebagai kegagalan Nazi terbesar. Sebelum menjadi film dan banyak diadopsi dalam series, kisah ini pernah disembunyikan dan seakan ingin dilupakan. Rupanya bukan hanya Dunkirk saja. Berikut cerita-cerita yang kurang terkenal namun tak kalah menakjubkannya yang terjadi di era Perang Dunia II:

Ledakan Kereta Api Soham

Pada tanggal 2 Juni 1944, tepat sebelum D-Day, pembalap Benjamin Gimbert dan petugas pemadam kebakarannya, James Nightall, bertanggung jawab atas sebuah kereta barang yang mengirimkan bom ke USAF di White Colne, Essex, Inggris. Ketika mereka mendekati desa Soham di Cambridgeshire, Benjamin menyadari bahwa gerobak yang digabungkan tepat di belakang lokomotif terbakar.

Itu bukan hal yang baik, tapi api ini sangat berbahaya, mengingat kereta itu membawa banyak bahan peledak. Dia menghentikan kereta dan James turun dari footplate untuk melepaskan gerobak yang menyala-nyala. Hanya 128 meter (420 kaki) dari stasiun di Soham, mereka berusaha untuk membuang gerobak di pedesaan terbuka sebelum bom meledak. Mereka gagal dan 7 menit setelah Benjamin awalnya melihat api, gerobak itu meledak.

Ledakan itu meratakan bangunan stasiun, merusak 600 lainnya, melemparkan Benjamin sejauh 200 meter (sekitar 600 kaki) jauhnya dan membunuh 2 pekerja kereta api lain. Karena itu Benjamin dan James dianugerahi George Cross, penghargaan tertinggi untuk keberanian non tempur di Inggris dan Persemakmurannya.

Perlawanan Buatan Inggris

Setelah kampanye bencana di Prancis pada tahun 1940, sisa-sisa Pasukan Ekspedisi Inggris dan Pasukan Prancis Merdeka mendapati diri mereka kekurangan kendaraan, amunisi dan perlengkapan lainnya. Hal ini menyebabkan terbentuknya pertahananyang terkenal namun Winston Churchill juga memerintahkan pembentukan tentara bawah tanah yang dikenal hanya sebagai Unit Bantu Tambahan. Mereka tetap dirahasiakan sampai tahun 1990an.

Jumlah 3.500 anggota direkrut terutama dari penduduk sipil dan dilatih dalam berbagai tugas termasuk pembunuhan siluman, bahan peledak, pertarungan tak bersenjata dan sabotase. Untuk menghindari kecurigaan, mereka ditugaskan ke unit pertahanan. Meskipun kekurangan, mereka dilengkapi dengan senjata terbaik termasuk senapan ringan Thompson dan roket anti-tank PIAT. Mereka juga diberi pistol dan senapan, bom lengket dan kartrid peluru tunggal yang bisa menembus baja hampir 100 meter (lebih dari 300 kaki).

Dasar operasi mereka dibangun 4.5 meter di bawah tanah dan menampung 6-8 orang masing-masing ditambah semua peralatan dan persediaan selama seminggu. Jika terjadi invasi, rencananya adalah untuk menyerang jalur komunikasi Jerman, kereta api, Lapangan udara, tempat pembuangan bahan bakar, pasokan dan perwira senior Jerman. Mungkin yang paling mengerikan, mereka memerintahkan untuk membunuh orang Inggris yang berkolaborasi dengan pasukan Jerman untuk menduduki tempat tersebut.

Salah satu keuntungan dari unit tersebut adalah bahwa tentara Jerman tidak akan mengharapkan perlawanan terorganisir segera setelah invasi. Kematian misi semacam itu sudah pasti tapi untungnya, Unit Auxiliary tidak pernah beraksi meski banyak orangnya bergabung dengan unit lain setelah bubar.

Operasi Jericho

Pada tanggal 18 Februari 1944, 18 dari pembom tempur nyamuk legendaris Angkatan Udara Kerajaan Inggris, Angkatan Udara Kerajaan Selandia Baru dan Australia memulai sebuah rencana untuk menyerang Penjara Amiens di barat laut Prancis untuk membebaskan 700 anggota Perlawanan Prancis yang dipenjara di sana. Cuaca hari itu sangat buruk sehingga salah satu pilot RNZAF berpikir bahwa hari itu salah satu bentuk latihan atau semacam lelucon praktis.

Namun demikian, kelompok tersebut terbang melintasi Selat Inggris hanya 15 meter (50 kaki) di atas ombak. Sampai ke pesawat ke-13, Kapten Grup Charles Pickard melanjutkan serangan tersebut. Pukul 12.01 WIB, para pembom menyerang dinding penjara untuk memungkinkan para tahanan melakukan pelarian. Mereka kemudian membongkar blok-blok di mana petugas Jerman berjaga-jaga dan banyak di antaranya terbunuh atau terluka.

Hanya dua pesawat yang hilang dalam serangan tersebut termasuk yang diterbangkan oleh Pickard. Sementara 258 tahanan melarikan diri, 102 orang tewas dalam serangan tersebut dan satu lainnya ditangkap. Bahkan sampai hari ini, tidak ada yang yakin siapa yang memerintahkan penggerebekan tersebut atau mengapa namun keterampilan dan keberanian yang ditunjukkan oleh mereka yang tak terbantahkan.

Saudara Anti Nazi

Albert Goering adalah saudara pemimpin Nazi yang terkenal, Hermann Goering. Tidak seperti kakaknya, Albert bukan seorang Nazi dan sering mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan orang-orang yang dibenci Nazi. Dia pindah ke Austria setelah Nazi naik ke kekuasaan. Dia sering berbicara menentang partai Nazi namun ketika Austria dianeksasi oleh Jerman pada tahun 1938, Hermann menyimpan Gestapo dari Albert.

Ketika Nazi bergerak ke Wina, Albert bergegas membagikan visa keluar kepada penduduk Yahudi dan bahkan berhadapan langsung dengan Nazi yang memaksa orang-orang Yahudi tua melakukan hal-hal yang merendahkan seperti mencuci jalan. Albert berhasil menyelamatkan ratusan orang Yahudi dan juga pembangkang politik selama perang. Dia membujuk saudaranya untuk memerintahkan pembebasan banyak tahanan di kamp-kamp konsentrasi dengan mengklaim bahwa mereka adalah orang-orang Yahudi yang baik.

Dia ditangkap dalam beberapa kesempatan, namun setiap kali, koneksi keluarganya memastikan kebebasannya, bahkan ketika sebuah surat perintah untuk kematiannya dikeluarkan pada tahun 1944. Albert mengelola pabrik Skoda di Cekoslowakia, yang karyawannya sangat berterima kasih kepadanya karena bagaimana dia memperlakukan mereka bahkan membiarkan perlawanan pasif di antara angkatan kerja. Ironisnya, Albert dipenjara selama 2 tahun setelah perang karena hubungannya dengan kakak. Ketika dibebaskan, dia mendapati dirinya tidak bisa dipekerjakan. Dia meninggal tanpa uang sepeser pun tapi dia dirawat oleh orang-orang yang dia bantu selama perang.

Kapal Selam Hancurkan Pesawat

Pada tanggal 27 Agustus 1941, U-boat U-570, yang dikepalai oleh Kapitanleutnant Hans Joachim Rahmlow muncul di lepas pantai Islandia. Hampir seketika, itu terlihat oleh James Thompson, pemimpin akting skuadron Inggris yang berkedudukan di Islandia yang sedang dalam patroli anti kapal selam. Segera, Rahmlow memerintahkan penyelaman tapi sudah terlambat. Pembom Thompson Hudson menjatuhkan empat bom yang menimbulkan pukulan kritis terhadap U-570, merobohkan sistem pencahayaan.

Karena tidak berpengalaman dalam U-boat dan memerintahkan awak yang belum berpengalaman, Rahmlow panik dan muncul lagi, takut dibebaskannya gas mematikan klorin. Ketika sejumlah awak kapal naik ke dek, Thompson menyerang U-boat dengan senapan mesin pesawat. Para kru segera menyadari kesia-siaan melawan pesawat di laut kasar dan menyerah. Dengan takjub, Thompson terbang untuk melihat lebih dekat namun tidak ada upaya lain yang dilakukan oleh awak kapal untuk mempertahankan kapal mereka karena takut akan serangan lebih dalam.

Thompson kemudian mengirim sinyal radio untuk pesawat yang lebih banyak dan untuk mengingatkan Angkatan Laut untuk mengumpulkan kapal yang lain. Pada saat dibutuhkan kapal pacu bersenjata Royal Navy untuk tiba, awak kapal U menghancurkan buku kode dan mesin Enigma di atas kapal. U-570 kemudian ditarik kembali ke Islandia dan terdampar untuk mencegahnya tenggelam. Perahu itu diperbaiki dan ternyata tidak ada bukti gas klorin. Kru yang lebih berpengalaman bisa lolos. U-570 kemudian ditempatkan dalam layanan dengan kapal kerajaan sebagai HMS Graph. Penyerahan U-570 tetap menjadi satu-satunya saat sebuah kapal selam telah menyerang ke pesawat terbang.

Semenanjung Westerplatte

Kota Danzig adalah rumah bagi daerah perselisihan teritorial antara Jerman dan Polandia yang menghuninya dan telah dinyatakan sebagai kota bebas oleh Persekutuan Bangsa-Bangsa. Pada akhir Agustus 1939, kapal perang Schleswig Holstein, sebuah kapal perang era Perang Dunia I Jerman, telah memasuki Danzig dalam sebuah kunjungan niat baik. Pukul 4.45 pagi tanggal 1 September, ia melepaskan tembakan pertamanya ke garnisun Polandia, yang terdiri dari hanya 88 pria, di semenanjung Westerplatte.

Delapan menit kemudian, garnisun diserang oleh pasukan komando elit Jerman dan marinir namun mereka dipaksa untuk kembali meredam perlawanan yang berat. Pada tanggal 3 September 60, pembom menyelam Luftwaffe menyerang semenanjung tersebut yang menimbulkan malapetaka oleh tentara Jerman. Siapa pun masih akan hidup namun hanya 5 pembela Polandia yang terbunuh. Setelah serangan berikutnya ditolak, mengakibatkan korban yang berat, dua kereta api dikirim keesokan harinya.

Keduanya gagal, yang pertama mengakibatkan korban jiwa besar bagi orang Jerman. Saat Blitzkrieg Jerman mendorong tentara Polandia yang gagah berani kembali ke tempat lain di depan, Westerplatte menjadi simbol perlawanan. Namun, itu tidak berlangsung lama. Meskipun pertahanan Polandia berhasil, tentara Jerman hampir mencapai Warsawa dan gangren mulai mempengaruhi yang terluka. Pada tanggal 7 September, garnisun Polandia menyerah. Sementara telah kalah dalam pertempuran, mereka sangat menghormati tentara Jerman yang mengizinkan komandan Polandia Major Sucharski untuk mempertahankan pedangnya dan seharusnya memberi hormat pada pembela Polandia saat mereka bergerak keluar. Pertarungan tersebut menewaskan 15-20 tentara Polandia namun sukses melawan 200-400 orang Jerman secara mengejutkan.

Kelucuan Hobart

Pada hari-hari menjelang D-Day, sejumlah masalah terbukti bagi orang-orang yang merencanakan invasi ke Eropa yang diduduki. Kepala yang menaungi "Tembok Atlantik," serangkaian pertahanan yang membentang dari Norwegia ke perbatasan Franco-Spanyol. Hal ini menimbulkan hambatan yang berat bagi tentara Sekutu, yang perlu mengembangkan kendaraan spesialis baru untuk mengatasi pasir lunak dan kesulitan logistik lainnya.

Tugas tersebut ditugaskan ke Mayor Jenderal Sir Percy Hobart, yang telah dipaksa pensiun pada tahun 1940 saat memimpin Desert Rats yang terkenal di Mesir dan sering dikreditkan sebagai penemu Blitzkrieg. Sebagian besar kendaraan baru ini, yang kemudian dikenal sebagai "benda-benda lucu" didasarkan pada desain tangki Churchill, yang pusat gravitasi dan interiornya yang rendah membuatnya ideal untuk dimodifikasi. Modifikasi Churchill yang paling terkenal adalah buaya yang membakar nyala api, pemandangan yang cukup sering memaksa tentara Jerman untuk menyerah.

Fitur cerdik lainnya yang diterapkan adalah menara yang bisa ditukar dengan jembatan dan tikar untuk memungkinkan kendaraan lapis baja mengendarai mobil dengan pasir lembut tanpa terjebak. Variasi tangki Sherman juga digunakan termasuk yang dirancang untuk diluncurkan dari perairan dalam dan secara efektif. Varian lain adalah serpihan untuk pembersihan ranjau yang terbukti menjadi aset vital.

Benda-benda itu menyelamatkan banyak nyawa selama serangan di pantai yang diduduki Inggris dan Kanada. Jenderal Eisenhower mengatakan bahwa diragukan apakah kekuatan penyerangan tersebut dapat membentuk mereka dengan mantap tanpa bantuan senjata-senjata ini. Banyak teknologi yang dikembangkan Hobart masih digunakan hingga sekarang di kendaraan lapis baja spesialis modern dan banyak dari jenis pemakaman yang dipakai pasukan Inggris sampai tahun 1950an dan 1960an.

Penyelamatan HMS Perseus

HMS Perseus, sebuah kapal selam Royal Navy, meninggalkan Malta ke Alexandria, Mesir pada tanggal 26 Oktober 1941. Di atas kapal itu John Capes berusia 31 tahun, seekor stoker yang melarikan diri dari pulau yang terkepung tersebut. Pada malam tanggal 6 Desember, kapal selam tersebut menabrak sebuah kapal Italia di lepas pantai pulau Kefalonia, Yunani, yang secara langsung membunuh sebagian besar penumpangnya.

Untungnya, Capes sedang minum rum dan membaca surat di rak torpedo yang dikonversi pada saat itu, yang tidak mulai membanjiri Perseus sampai ke dasar laut. Ketika dia menyadari apa yang sedang terjadi, dia mencari korban selamat dan menemukan tiga stokers lainnya, yang semuanya terluka parah. Dikelilingi oleh air dan badan yang naik, mereka menuju ke pintu masuk pelarian dan setelah menyelesaikan rum dan mengenakan alat bantu melarikan diri. Mereka melakukan pelarian berbahaya mereka ke laut.

Ketika Capes muncul, dia melihat bahwa ketiga kapal selam lainnya tidak berhasil . Meski sakit paru-parunya karena pelarian, dia berenang menuju pulau Cephalonia di Yunani. Setelah menyeret dirinya ke darat, dia jatuh pingsan dan ditemukan oleh dua nelayan. Selama 18 bulan berikutnya, dia diberi perlindungan dan dirawat oleh penduduk setempat, yang menyembunyikannya dari pasukan Axis yang menduduki.

Dia kemudian diselundupkan dengan perahu ke Turki yang kemudian netral dan akhirnya ke Alexandria. Tidak mengherankan, tidak banyak yang mempercayai kisahnya yang luar biasa terutama karena dia tidak berada dalam daftar kru untuk perjalanan. Ceritanya tidak terbukti benar sampai bangkai kapal Perseus ditemukan pada 1997, 15 tahun setelah kematiannya.

Itulah kisah yang tidak terkenal namun nggak kalah menakutkan seperti oerasi dinamo di Dunkirk. Bahkan masih banyak dibutuhkan pembuktian agar sejarah nggak dilupakan begitu saja.